El Juego

Gracias por la invitación Clau-Muni. Este juego es muy sencillo, solo tiene cuatro reglas: 1. Cada jugador comienza con un listado de ocho cosas sobre sí mismo. 2. Tiene que escribir en su blog esas ocho cosas, junto con las reglas del juego. 3. Tiene que seleccionar a ocho personas más para invitarlas a jugar, y anotar sus blogs/nombres. 4. No olviden dejar un comentario en sus blogs respectivos, de que han sido invitados a participar, refiriendo al post de su blog como, El Juego.

1.- Al fin mejorar el espasmo que he padecido en la espalda.
2.- Entré en etapa anoréxica, me da asco la comida.
3- Nunca había disfrutado tanto de un disco de Tartini como ahora.
4- Beowulf recitado por Banjamin Bagby es sublime.
5.- Una chica me hizo feliz con el piropo que me tiró directo.
6.- Para mi cumple me dieron regalos excelentes y comí delicioso.
7.- Me encantó escribir sobre cocina árabe.
8.- No más mujer de mi vida, el amor que sentí por ella quedó seco para siempre.

Mi selección de ocho jugadores: 1- Ordinaria Locura. 2- DuffMan. 3- Design Drink. 4- El Hijo de Pooh. 5- Raptor Corporation. 6- El Quinto Patio. 7- Erunäme Rïne. 8- Dumitraqui.
Imagen: Gatos callejeros, 2005.

Pirañas cobardes

De acuerdo con un estudio liderado por la doctora Anne Magurran, de la universidad St. Andrews, de Escocia, las pirañas panza roja, desde hace mucho temidas como uno de los peces más fieros que se conocen, en realidad son miedosas y se escudan tras el dicho, "no seremos machos, pero somos muchos". Concluye la experta, tras su investigación, que cazan en grupo para evitar ataques, dejando en el centro a las que están en edad reproductiva. En otras palabras, no cuando la ven venir, pero sí cuando ya sienten estar con ella, huequean. Ahora, veamos qué pasa si la doctora se baña en bikini en algún afluente del Amazonas infestado de pirañas. A ver si es cierto lo que dice ella, "en realidad son peces comunes, pero dientudos".
Imagen: Pygocentrus Piraya, según ken_mcsa

Aviones gringos en Vietnam

Algo tiene el poderío aéreo gringo, de eso no me cabe duda, porque cuando vinieron los Thunderbirds vi entre el público a ciertos ciudadanos izquierdosos deleitándose con él. Yo siempre he sido fan de las fuerzas aéreas, sobre todo de las anglas y no me pregunten por qué. En este sitio, basado en un libro de Peter Mersky, ilustrado por Jim Laurier, Military.com, despliega 18 imágenes, con su correspondiente caption, de aquellas naves aéreas que sembraron muerte y destrucción desde el cielo de Viet Nam. Letales, para eso las hicieron, pero hermosas. Si les gustan los aviones o si son modelistas, deben visitar la página, se deleitarán como nunca.
Imagen: US Navy and Marine Corps A-4 Skyhawk Units of the Vietnam War 1963–1973

Star Wars: Revelations

Pocas películas han incitado tanto las secuelas realizadas por fans como Star Wars. El director Shane Felux y su equipo de Panic Struck Productions, con la aprobación de George Lucas, logra una película, no de la serie B, sino de la Z, con excelentes resultados y buena pista musical. Con tan sólo 47 minutos de duración se le puede calificar como un mediometraje que captura el encanto de la saga, con actores convincentes, en una historia muy de la serie, situada entre los capítulos III y IV. Me encantaron Vader (representado por Kevin Zabawa, con voz de Jack Foley), el Emperador Palpatine (Errol Spat Oktan), Taryn Amwar (Gina Hernandez), así como Zhanna (Karen Hammang) y sobre todo los efectos especiales.

La historia es interesante pues explica algunas omisiones o cabos sueltos dejados así por Lucas y da lugar, o daría lugar, a una segunda parte. Si son fans de Star Wars o de las películas de bajo presupuesto, les ruego verla. Además es gratis, se puede bajar en formatos para CD y DVD (con subtítulos en inglés, creo) en el sitio oficial. Como cabría esperar, no faltan la traición, la intriga, los personajes arrastrados, los rebeldes, los combates a gran velocidad, ni los poderes de los jedi.

Lamento una cosa, y es que, como diría don Néstor Larrazábal en la revista Mundo Motor, este filme sube el listón de calidad para las producciones de bajísimo presupuesto: se rodó en condiciones duras, con tiempos limitados y a veces pidiendo favores. Por tanto, en el futuro ya no seré tan complaciente con otros similares: quedó demostrado que se puede hacer buen cine con poca plata y mucha pasión. Así lo demuestra Revelations. Por supuesto, ni por asomo la vayan a juzgar como lo harían con una cinta de gran presupuesto, porque se verían mal, muy mal.
Imágenes: Sitio Oficial.

El CD cumple 25

El 17 de agosto de 1982 salió al mercado este formato de la fábrica que Royal Philips Electronics tiene en Langenhagen, Hanover, Alemania, cocreado en conjunto con Sony. Representó un avance cuántico en la tecnología de almacenamiento de datos. Hoy, a sus 25 años, el público lo usa más que todo para reproducir música y sigue siendo el principal motivo de ganancias de esa industria ( se calcula que se han fabricado suficientes como para darle la vuelta a la Tierra 26 veces). Sin embargo, desde hará una década sus ventas declinan en forma constante a causa de otros medios más prácticos y cada vez más masivos (memory sticks de hasta 8 Gigas de capacidad, por ejemplo), que no requieren partes móviles para funcionar. Los anlistas de la industria dicen que aún hay CD para rato. Yo agradecí su llegada, me permitió deshacerme de unos 100 LP: odiaba limpiarlos, cuidarlos como si fueran consagradas obras de arte y de todos modos se rayaban, jodían y se desgastaban con el uso. Demasiado tarde salió al mercado la lectora laser para ellos. Sin embargo, conforme crezcan la capacidad de otros medios de almacenamiento y sea más rápida la transmisión de datos, el RIP para el CD llegará tarde o temprano. Bien decía Rodrigo Fanjúl, allá por los años 70, "la tendencia histórica es a crear medios cada vez más endebles, pero más eficientes, para guardar la información". ¿Será que la duración de un CD se podría comparar con la de una tableta cuneiforme? o, preguntando al revés, ¿los CD actuales serán tan legibles dentro de más de dos mil años, como lo serán entonces esas tabletas?
Imagen: Philips.

¡Hail DS!

“Sonorous metal blowing martial sounds:
At which the universal host up sent
A shout that tore hell’s concave, and beyond
Frighted the reign of Chaos and old Night”.
Milton, Paradise Lost: Libro I, línea 540.

¿Qué significa ser metalero después de casi tres décadas de Heavy Metal y su legión de estilos derivados; quiénes son los abuelos del género; qué hacen hoy los nietos del movimiento y, sobre todo, hacia dónde van los metal-heads de Guatemala?

Esas son las respuestas que encuentran y a veces eluden a los editores de la e-zine, Distorsión Zocial: Juan Ramón Donado Vivar y Edwin Giovanni Peruch Conos. Pero también, sin advertirlo, creo, se han embarcado en la búsqueda de una identidad que aglutine a fans, a desesperados, a exiliados de la Creación y a quienes han sido víctimas de un sistema rudo y desesperanzado, incapaz siquiera de ofrecerles una válvula de escape (a menos que seamos capaces de creer que la programación regular de emisoras de radio y TV, podría calificar como tal).

Inmersos como estamos en una cultura McDonalizada, cada vez más cercana a las horrorosas homologaciones profetizadas por Phillip K. Dick, el Metal podría servir para abrir un portal hacia dimensiones alternativas y es una efectiva terapia existencial. Para ello, sin remedio, deberá avanzar con pies de plomo porque hoy, como ayer, muchas personas lo ven como a la suma de lo descompuesto, lo pútrido y todo lo que es feo, según lo describió Robert Duncan, un crítico del Rock.

Por eso, no bastan los estertores, los desplantes, ni las luces y sombras de los metaleros, aunque se apoyen en un rico y diverso legado. Para que el movimiento sobreviva a oleadas de modas impuestas por imbéciles, por taimados, por ciegos préstamos culturales o por mimetismos absurdos, se necesitan publicaciones como ésta que tiene ímpetu, un horizonte claro y un Norte bien definido, apoyada por plumas como la del escritor Ángel López Santizo. Y también para que el Homo vulgaris sepa que el Metal no caza con la descripción peyorativa del Ministro Bautista Jeff R. Steeler: “es enfermo y repulsivo y horrible y peligroso”.
La citas son del libro, Heavy Metal: The Music and Its Culture, de Deena Weinstein, 2000.

La revista Qlugster

Como exeditor de la desaparecida revista Bit, de Prensa Libre, como amante de Linux y del Software Libre, de las propuestas de Richard Stallman, del preciosista digital, Nicholas Negroponte, y de las audacias de Linus Torvalds, le doy la bienvenida, aunque tarde, y le deseo los mejores éxitos a este esfuerzo editorial online, o e-zine, encabezado por Dhaby Eugenio Xiloj Curruchiche, de Xela, donde genera la edición con un equipo de colaboradores. “El principal objetivo de la Revista Qlugster es reunir, promover y difundir el uso del software libre, presentando alternativas al uso de software propietario, que en Guatemala y en otros países del mundo se usa de manera ilegal, ya sea por falta de recursos monetarios o por desconocer las condiciones con que se distribuyen los programas; además se provee una colección de artículos seleccionados y recopilados en un solo lugar para que el lector tenga una variada información sobre Linux y software libre que puede ser usado tanto en sistemas Linux y en algunas ocasiones en cualquier otro sistema operativo”, declara su primer editorial, publicado en abril de este año.

¡Muchas Gracias Karlita!

Tenés una mano muy especial y un excelente gusto. Este adorno no lo voy a olvidar nunca. Y gracias a todas y todos los compañeros del séptimo, de otros niveles y a las amigas y amigos que me invitaron a delicias gastronómicas y me dieron regalos, pero sobre todo, con quienes he compartido momentos extraordinarios en mi corta vida. Después de cierta edad, la verdad, ganas de seguir cumpliendo, no dan. Pero, de seguir celebrando, sí. Y mejor si es así. ¡Salud!
Cuidado, examínense, porque todos están disléxicos: ven los guarismos de mi edad invertidos.

Joan Jett vs. Britney

Más que todo mujeres, me han acusado en varias etapas de mi vida por enamorarme de bellezas hombrunas. Tal vez porque en su momento me moría por prototipos como Estefanía de Mónaco, no me desagradaba del todo el look de Grace Jones y, digamos, me fascinaban la Sinnead O’Connor pelona y el carácter fuerte de Deborah Harry. Además, la vida real ha sido dura y me han tocado siempre mujeres dominantes.

Otra fuente para tales rumores fue mi admiración por Joan Jett. Disfruté hasta los huesos, I Love Rock N’Roll y no fue hasta el sábado pasado que pude ver el video original, en color, que se cambió a blanco y negro porque a ella no le gustó el atuendo rojo que lucía. Monocromático resulta inolvidable.

Tal vez por eso, el cover de Britney juega con fondos rojos y cambios de color a blanco y negro. Aunque la (ex)princesita del Pop no deja de expresar sentimiento cuando canta, la dirección, la falta de ideas creativas y la danza de la diva convierten al clásico, intocable para mí, en un lamentable ejercicio de table dancer, o teibolera. Otro motivo para que alguna amiga vuelva a señalarme por preferir mujeres con carácter. Pero, al fin y al cabo, ¿no es cierto que el Rock no admitiría protagonistas débiles?
Imágenes: Daily Motion.

Grizzly Man: La persistencia de la zoolotaría

"Yo soy Wakan Tanka, el Gran Búfalo Blanco, lleva mi palabra a todos los hombres". El Hombre llamado Caballo.
"Creo que el denominador común del universo no es la armonía, sino la hostilidad, el caos y el asesinato". Werner Herzog.

El Ursus arctos horribilis es magnífico y como todos los osos ha sido objeto de veneración desde tiempo inmemorial. No es para menos: llega a pesar entre 400 y 1,500 libras, pero es un ágil trepador y alcanza hasta los 55 kilómetros por hora. Cuando se yergue en dos patas adquiere un terrible aspecto antropomorfo, de 2.44 metros de altura. Es un predador solitario y caza al ser humano.

Es territorial y cuando hiberna (falsa hibernación) lo hace en una cueva para renovarse después del invierno. Según el antropólogo Joseph Campbell este ciclo evoca un retorno a la madre Tierra y recuerda al de muchos héroes mitológicos. Así lo confirma el Kalévala. En tiempos protohistóricos las tribus fino-ugáricas lo consideraron el alma de ancestros difuntos. También hay evidencia de su culto entre los Ainu de China y es obvia su importancia en cuentos de hadas, en la heráldica (las armas de Benedicto XVI ostentan uno) y como emblema de ciudades. En tiempos modernos, ¿quién no sabe de un Teddy Bear o del Smokey Bear?

Timothy Treadwell (1957-2003) estuvo 13 veranos conviviendo con los grizzlis es el parque nacional Katmai, en Alaska. Como resultado de sus incursiones dejó más de cien horas de filmación las cuales sirvieron para producir Grizzly Man, dirigida, escrita y editada por Werner Herzog, uno de los más distinguidos directores alemanes (Aguirre, Ira de los Dioses, Fitzcarraldo, el remake de Nosferatu, entre otros).

La documental es magnífica porque Herzog también ha filmado en el campo en condiciones duras y por eso aprecia el valor de los rodajes de Treadwell, como cineasta. Pero, a la vez, por medio de comentarios agudos, señala el camino al alma de este rubio californiano quien, dice su padre en una entrevista, quedó segundo en el casting para seleccionar al actor del papel que desempeñó en Cheers, Woody Harrelson. También, vemos su transformación de un prometedor all american boy en un ambientalista enamorado de los osos, ansioso por morir en sus garras.

El impresionante paisaje de Alaska, los osos y dos increíbles zorros amigos de Treadwell sirven de marco para sus presentaciones en las cuales, en tono íntimo, va develando a un hombre en busca de sí. Me encantaría saber cómo lo hubiesen evaluado psiquiatras como Thomas S. Szasz (autor de, El Mito de la Enfermedad Mental), o Gregory Bateson (The Double Bind). Sin ambages Treadwell dice, por ejemplo, “siempre hubiera querido ser gay, hubiera sido mucho más fácil. Ustedes saben, es cabal ¡bing, bing! – chavos gay, no problemas. Van a los baños y a paradas de camiones para hacer el amor, es así de fácil para ellos y otras cosas”.

Tal vez así se explique la pobre relación que sostenía con Amie Huguenard, su compañera, muerta a los 37 años de edad, parcialmente devorada por uno de los osos que hizo lo mismo con él. Su culto a estos plantígrados fue tal que hasta le agradeció a una: “¡Oh, la osa Miss Chocolate me ha dejado su popó! ¡Es su caca! ¡Estuvo dentro de su trasero y todavía está caliente! ¡Éste es un regalo de Miss Chocolate!”.

No es fácil evaluar a Treadwell, tampoco se trata de eso. Más allá del ambientalista y del suicida, veo a un zoólatra, a un atavismo cultural, a un poeta que no supo escribir su poesía pero que la filmó con pasión y convencimiento. Gracias a él y a Herzog tenemos un legado único que grita por un análisis serio, trascendental, porque sería imposible comprenderlo con viles explicaciones de cinco centavos, como las que han infestado la Red con “puntos de vista”, “yo pienso que”, “me parece” o un tan mentado, “me imagino”.

Y lo digo con autoridad, porque yo también soy zoólatra, de los gatos, grandes y pequeños. Lo supe después de conocer al Treadwell de un Herzog desencantado, quien concluye: "Y lo que me espanta es que en todas esas caras de osos que Treadwell llegó a filmar, no descubro compañerismo, ni comprensión, ni piedad. Sólo veo a la abrumadora indiferencia de la naturaleza. Para mi no existe tal cosa como el mundo secreto de los osos. Y esa mirada vacía habla únicamente de un medio aburrido interés por la comida. Sin embargo, para Timothy Treadwell ese oso era un amigo, un salvador".
Imágenes: Discovery Channel.

Un paso adelante

Fue grato recibir productos empacados en una bolsa biodegradable cuando hice mi super el sábado pasado. Se trata de una evaluación que realizan las tiendas Paiz en Guatemala, las cuales explican por medio de un folleto que la misma se convertirá en abono orgánico, que es igual de resistente y menos propensa a rupturas que las de polietileno. De acuerdo con las tiendas irlandesas Musgrave, las tradicionales podrían contaminar al medioambiente hasta por un millón de años. De todos modos, las estimaciones más conservadoras les calculan un siglo de duración, es decir, estarían aquí más tiempo que la expectativa de vida de quien haya sido su último usuario y, tal vez, el único. Además, espero que la transparencia de las nuevas implique falta de hormonas, típico componente de muchos plásticos actuales, por tanto, podrían representar menor riesgo para la salud. Ojalá el proyecto tenga buena acogida y se implemente de por vida (ya he sabido de algunos clientes que las objetan). El ideal sería como en San Francisco, California, en donde sólo se permiten bolsas de papel, pero este ya es un paso importante.
Imagen, 2007.

Conmemoración

Imágenes: Alfred Eisenstaedt, plata sobre gelatina, 1953, según Gallery.M y Find a Grave.

Heart of Glass

"Once I had a love and it was a gas / Soon turned out had a heart of glass...".Ver a Deborah Harry cantando casi con desgano, con esas miradas de soslayo, en este video filmado en el mítico Studio 54 (1977-1986), ícono de la década de los 80, me hizo su fan de por vida. Hasta entonces Blondie había sido líder del new-wave/punk, pero muchos fans lo acusaron de haberse vendido al disco con esta pieza, simple, elemental, como lo fueron los 80, pero magnífica.

Modelismo con toque retro

"El retorno del retorno de las cosas por venir" fue un titular, allá por los años 70, de la revista Famous Monsters of Filmland, entonces editada por Forrest J Ackerman. Esta parodia de la obra de H.G. Wells me vino a la mente porque la Aurora Plastics Corporation vuelve al ruedo del modelismo, casi 30 años después de haber cerrado y porque para mi, ambas, revista y Aurora, están íntimamente asociadas en mis recuerdos.

Una vez armada la gama visible de la Renwall Plastics: el hombre, la mujer, el caballo, la vaca, el perro, el insecto, la rana, la evolución del huevo y la cabeza visibles, entre otros; seguí con la planta atómica y un submarino nuclear, el Andrew Jackson, creo. Pero cuando descubrí en la Hobby Shop al Frankestein Flyvver me agarró una fiebre por los monstruos de los Estudios Universal. Así, por mis manos pasaron desde Drácula hasta la Momia, desde el Hombre Lobo hasta El Prisionero Olvidado del Castillo Maré (coproducido entre Aurora y la revista). Fue triste verla desaparecer y se fue casi al mismo tiempo cuando empecé a dejar el hobby. Ya de últimas, armé el modelo de una bruja (no me quedó bien, se había ido la inspiración).

Todos éstos modelos se conviertieron con el tiempo en clásicos y en coleccionables, a pesar de que después Polar Lights y Monogram los reeditaron. Por tanto muchos han estado en el mercado siempre y aún así, algunos de los originales pueden alcanzar precios estratosféricos en las subastas especializadas, sobre todo si se encuentran sin armar, en sus cajas originales y, mejor aún, si todavía conservan el envoltorio transparente.

Aurora fue la creación de Joseph E. Gianmarino, quien la fundó en 1954. En su sitio web, nada lujoso, por cierto, como lo eran sus modelos, está la historia del ascenso y caída de la empresa y también revela a dónde fueron a parar los moldes originales (según la leyenda urbana se habían destruido). Para los amantes del modelismo, vale la pena visitarla.
Imagen: Frankenstein Flyvver. Modelista: Liquid Metal.

Ernst Ingmar Bergman (1918-2007)

Tal vez el más importante de los aportes de este gran director sueco fue haber elevado al cine al empíreo de la narrativa. Si por alguno se le debe llamar Séptimo Arte, es por él. Críticos durante décadas han apreciado la profundidad con que trató temas como la teología, la filosofía y la psicología desde un punto de vista humanista, de raigambre filosófica. Hoy dejó de existir y con él se va un verdadero creador, una fuente de la cual incontables han abrevado como lo seguirán haciendo durante mucho tiempo más, porque incluso antes de su partida ya era reconocido como un clásico, pero no uno intocable, porque nunca fue dogmático. Dudo que de su estatura, como la de un Kurosawa, surjan otros, en especial por la época de la historia del cine durante la cual desarrolló su carrera. Personalmente, el cine inclinó mis tendencias, me ayudó a definir direcciones a seguir, a resolver dudas y dilemas. Pero ningún otro director tuvo tanto peso en momentos cruciales para mi, como Bergman a través de sus propuestas, su forma de plasmar conceptos existencialistas y absurdistas para intentar explicar situaciones tan difíciles como la soledad, el aislamiento y la sexualidad conflictiva. Adiós, gran maestro.
Foto: Bergman y al fondo Sven Nykvist, durante el rodaje de Through a Glass Darkly en 1956; Wikipedia y sitio oficial.

Nombres de lugares y lugarejos

De vez en cuando vienen nombres de ciertas cantinas, cevicherías y otros antros similares que alguna vez infestaron algunos vecindarios. El primer pop-up o memory-up de todos estos es El Pez que Fuma, por la Terminal. Siguen en orden de aparición, El Último Adiós, cerca del Cementerio General, y por ahí mismo, El Zombi (pintado de negro con motivos macabros). Un nombre sugerente fue Pirañas Bar, por la 11 Avenida y 4a. ó 5a. Calle de la Zona 2 y dicen que las señoritas del lugar hacían honor a su nombre; uno creativo fue el del bar 8A y uno rimbombante: Aquí Nadie Pasa Sin Saludar Al Rey (ilustrado con un rey de barajas pirateado de los mazos Bicycle). Había una cantinucha muy humilde, bueno, en realidad era de quinta categoría, frente a la línea del tren: Mi Tango Azul, solo con verla daba depre. Hubo El Pájaro Azul, El Escorpión (por la Petapa, pintado de rojo, con una ilustración rechafa de una chava semidesnuda cabalgando sobre ese arácnido) y El Pulpo Manco (de ingrata recordación, diría Roque Dalton). Me falta el nombre de uno, mencionado por dos expertos en el tema, sin relación entre sí, cuyas boquitas era limones colgados de una pita. Cuando un cliente lo necesitaba se lo acercaba a la boca para rociarse el jugo. Luego, el resto del limón seguía allí, colgado, para que otro hiciera lo mismo hasta agotarlo. Para complementar, servían huevos crudos, aderezados con salsa inglesa y jugo de tomate. Tengo la suerte, lo declaro, de no haber conocido alguno de los antros menciondos. Se aceptan sugerencias para futuras listas o para actualizar esta.
Imagen: Gencat.

Despedida

Amigo, llegaste como el único sobreviviente. Cuando tus compañeros invadieron una casa eran tantos, que sus asustados habitantes, temerosos al comparar las colas de ustedes con la de los escorpiones, los exterminaron con un insecticida, Baygon, de seguro. Solo tú quedaste y mi amigo Juan Carlos, para complacer mi afición por los de tu tipo, te trajo en una bolsita. Allí estuviste en un árbolito, tranquilo, siempre vertical o sostenido viendo hacia arriba en forma horizontal, devorando hoja tras hoja. Me encantaba tu figura, la tranquilidad con que te dejabas caer sobre mi mano y tu silencio, inefable compañero, como lo fue la luna para los dos, a la que parecías dirigir tu mirada de vez en cuando. Hoy, amaneciste muerto. No se si ya había llegado tu tiempo, si el veneno al fin hizo su efecto o si el cautiverio y yo te matamos. Pero verte, tan tranquilo y quieto me inspiró de nuevo el afán de transcendencia.

Foto: Fásmido, 2007.

¿Yo, como un Simpson?, segundo intento

Imagen: Simpsonize Me.

¿Yo, como un Simpson?

Imagen: Simpsonize Me, (cambiada por censura).

El astronauta ebreo

De acuerdo con una nota de la revista Aviation Week de hoy, firmada por Frank Morring, Jr., la NASA, a sabiendas, dejó despegar por lo menos en dos ocasiones a dos de sus astronautas perfectamente borrachos, a pesar de protestas por parte de médicos y otros miembros del staff. El hallazgo resulta de una investigación desatada después del arresto de la piloto Lisa Nowak quien, ahora se sabe, no usó pañales para evitar bajar del auto e ir al baño, y así ahorrar tiempo para alcanzar a su rival del corazón.
lustración: Photmanip by Davinci.

Tres licas para una tarde de domingo

Leí en elPeriódico sobre Gwoemul (The Host) que se trata de la mejor película de monstruos de todos los tiempos. Como desconfío de los superlativos y me encanta éste género cinematográfico, la conseguí. Me sorprendió por heterodoxa. Si Godzilla surgió como una protesta velada contra la carrera armamentista nuclear, esta criatura coreana, que algo le debe a Alien y a otros legados más, muta porque un médico gringo le ordena a un subalterno corenao, a pesar de su protesta, que derrame toda la existencia de formaldehido que posee una morgue. El hecho fue real, y contaminó al río Han, sin que las autoridades de Corea del Sur pudieran en efecto castigar al mencionado medicastro. En la lica, en cambio, surge esta criatura que, entre otros hábitos, tiene la mala costumbre de llevarse algunas víctimas para depósito y consumo posterior. Son impresionantes la actuación de la niña Bae Du-na, la dirección y el guión de Joong Jo-Bong y los FX. Mejor aún, es que la cinta, entre las apariciones del monstruo, se vale de la familia disfuncional de la nena para criticar a la política, la corrupción e ineficacia de los aparatos estatales y al intervencionismo gringo en en ese país del Asia. En resumen, Du-na cae en garras de la criatura y sólo así la familia se une para salvarla, a pesar de la oposición de los citados organismos. Por otra parte, presenta una panorámica de Seúl impresionante, con magníficas tomas diurnas y nocturnas, además de combinar con efectividad humor, las citadas críticas y también tragedia.

Peligro: este segmento contiene spoilers.

No deja de ser anacrónico publicar ahora un comentario sobre La Casa de Enfrente (Elías Jiménez, 2003), pero no la había visto completa hasta el pasado fin de semana. El argumento está muy bien escrito y estructurado pero tiene un error garrafal: aquí, en esta cultura machista, a nadie le causaría problemas verse en VHS teniendo sexo con una prostituta, pero sí con otro hombre. Maurice Echeverría hace su mejor esfuerzo como actor, pero no le alcanza. Además, el final estilo las cintas de Mario Almada... Entre sus foratalezas cuenta con buen diseño de producción y pista musical; Joam Solo es creíble como un padrote "buena onda", como lo son los negocios entre funcionarios y mareros. La actuación de Julliet Cruz es efectiva a pesar de los desnudos, bailes eróticos y fortaleza de su personaje que demandan bastante de ella, puesto que muchas escenas tienen lugar en un prostíbulo. Conclusión, vale la pena verla.

Cito porque no podría definir mejor que este crítico por qué vale la pena ver esta película: "To my surprise, I find myself recommending The Haunting on the basis of its locations, its sets, its art direction, its sound design, and the overall splendor of its visuals. The story is a mess, but for long periods of time that hardly matters. It's beside the point, as we enter one of the most striking spaces I've ever seen in a film"(*). Roger Ebert, 1999. Estoy seguro de que a DesignDrink le encantaría ver el esplendoroso Harlaxton Manor, donde se filmaron los exteriores, y Hill House (interiores), adornados por una fantasía digna de un gran pintor surrealista. Dirigida por Jan de Bont (Speed 1 y 2, Twister, Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life y su mejor esfuerzo, Turkish Delights, como director de fotografía) cuenta con actuaciones, no tan buenas, de Liam Neeson y Catherine Zeta-Jones.
Imágenes: respectivos sitios oficiales.
(*) "Para mi sorpresa recomiendo The Haunting por sus locaciones, sets, su dirección de arte, su excelente diseño y el esplendor visual en general. El argumento es un bodrio pero durante largos ratos eso no importa, está fuera de discusión, porque entramos en uno de los espacios más impresionantes que he visto en un filme".

Óscar, el gato de la despedida

Según reporta Reuters UK, Óscar llegó al pabellón para demencia del asilo de ancianos de cuidados especieles, Steere House Nursing and Rehabilitation Center, en Providence, Rhode Island, para reconfortar a los pacientes. Al gato le gusta hacer una ronda, como la de médicos y enfermeras. Pero cuando sube para ovillarse al lado de algún paciente, éste casi siempre muere antes de 4 horas. El equipo de la clínica ha observado sus predicciones como exactas en 25 casos a la fecha, conducta que motivó un artículo del doctor David Dosa, geriatra de la Brown University in Providence, publicado en la venerable revista, New England Journal of Medicine. La nota completa está aquí.
Imágen: AP Photo/Steve Milne.

Habló el genio (también, Habló el buey)

No, no es que sea el día de San Isidro Labrador pero, como en un post anterior le deseo a Harold Bloom que muerda el polvo, pues es justo leer qué opina acerca de la obra de J.K. Rowlin. Leánlo acá, en inglés.
Imagen: John Abbot Photography.

¡Qué gomita!

“El dinero es como la boñiga. Si no se esparce por allí, hiede”. John Paul Getty

Londres 24/07/2007 Un banquero anónimo del Medio Oriente arribó al famoso Club Crystal, favorito del príncipe Harry y uno de los más caros de la ciudad, acompañado por siete mujeres y ocho hombres. Empezaron la noche con una humilde botella de Pinot Grigio que se vende allí por unas 25 Libras Esterlinas. Pronto las solicitudes escalaron hasta llegar a consumir 102 botellas de champagne y 11 de vodka.

Conforme la fiesta subía de tono, más y más invitados se colaban pero el hombre, sin perturbarse, ordenó a los meseros que siguiera el flujo de licores, hasta que la zona VIP del bar se convirtió en toda una fiesta inolvidable. Pero qué licores: Champagne Cristal y Dom Perignon en tamaño magnum (botella doble) y matusalén (equivalente a 8 botellas normales), además de seis latas de CocaCola y varias de RedBull. Siete horas después la parranda terminó a las 5:00 AM con una factura de 105,805.28 Libras Esterlinas, de la siguiente forma: 81,471.50 por compras; 13,951.03 por impuestos; 10,382.74 por costo del servicio. Es decir, unos USD$ 210,000 (i.e. GT Q1,607,760.00, según el Universal Currency Converter).

Fraser Donaldson, representante del club, dijo que en sus 20 años de trabajo nunca había visto una factura de semejante tamaño, pagada por una persona. Y eso que el lugar es frecuentado por gentes de la talla de Kate Moss, Pete Docherty y P. Diddy. ¡Salud!
Imágenes: Club Crystal, Londres, e imagen de la factura, ThisIsLondon.

La Princesa Anne visita Guatemala

La invitación No. 93 me llegó sin tropiezos, programé la actividad en mi agenda, así como lo hizo el fotógrafo de Prensa que me acompañaría. Pero, unos días antes del almuerzo que tendría lugar en el Museo Miraflores, recibí una llamada de la Embajada de Su Majestad Británica, para indicarme, con amabilidad por supuesto que, lamentablemente, se había declinado la misma en vista de que no sería necesario entrevistar a Su Alteza, quien vino a Guatemala para participar en la reunión del COI que tuvo lugar acá. Lógico, puesto que la señora no quiso conceder entrevistas (la del fotógrafo, en cambio, siguió vigente). Yo creía insólito que una embajada retirara una invitación ya girada. Sin embargo, me comentaba un amigo, “estás pensado con cánones anticuados, ahora sí lo hacen, la diplomacia del siglo XVIII está muerta”. En cambio, otra invitación, para asistir a su arribo a la sede de Save The Children Guatemala, se mantuvo.

Para allá fuimos el fotógrafo y yo. Nos indicaron que tendríamos hasta las 14:00 horas para ingresar porque una vez llegara ella sería difícil el acceso, por razones de seguridad. Como entendimos british time corrimos en taxi y llegamos tal vez unos cinco minutos antes. No habría habido problema, de todos modos, porque el real personaje llegó dos horas tarde a la cita. Mientras, nos deleitamos con la fina compañía del personal de seguridad, con los perros que olfateaban por si había algo anómalo y con algunos diplomáticos británicos que, eso sí, no parecen haber cambiado su estilo desde finales del siglo XVIII, i.e., ven siempre con un fino desdén a los nativos de los lugares que Victoria, Emperatriz de India y Reina de Inglaterra, definió en el siglo XIX como, “paisesillos mosquitos”.

Finalmente y sin alfombra roja llegó HRH Anne of England. Mi primera evaluación fue positiva. Me pareció una persona sencilla, con clase y abierta. No platiqué con ella, pero la forma en que se dirigía a los presentes, y su metalenguaje, confirmaron mi creencia. Me llamó la atención verla sin joyas llamativas y vestida con cierta recatada modestia (a diferencia de Camilla, la mujer del Príncipe Carlos, quien en un reciente encuentro en África ostentó un collar de diamantes valorado en unos USD 10,000,000). Mi segunda impresión no llegó a formarse porque la princesa realmente recorrió las instalaciones, saludó a los elegidos para ello y se fue más bien pronto.

En cambio, fue todo un espectáculo ver a mis queridos connacionales, entre ellos algunos distinguidos personajes, haciéndose un colocho cuando saludaban a la real persona, intentando seguir el Protocolo de visita VIP, enviado amablemente por la Embajada por medio de mail:

"1. Favor cumplir con el horario estipulado en el programa, la visita lo cumple fielmente.
2. Traje. Se requiere traje formal para atender a la visita. Sin embargo se aceptan trajes de pantalon formal para las mujeres.
3. Cuando la visitante se acerca a los grupos para saludar, ella dará su mano para ser estrechada si asi lo decide.
4. La visitante dirige la conversación con su interlocutor/a y lleva la pauta. Es decir, llevará la conversacion a temas que le interesen.
5. Al momento de saludar a la visita,
5.1 A los caballeros se les solicita una pequeña inclinación de la cabeza. A las damas, que doblen las rodillas levemente como una venia suave.
6. La primera vez que se dirijan a la visita, favor decirle "Su alteza real" pero después a lo largo de la conversación favor referirse a ella como Señora o Ma'am".
Imágenes: Ana de Inglaterra en Guatemala, 2007.

Harry Potter rompe record de ventas

¿La verdad? Sentí alegría al saber que este libro vendió 8.3 millones de copias en las primeras 24 horas (5 mil por minuto) en Estados Unidos. Falta computar al resto del mundo, sin embargo, algunos cálculos indican que hasta ahora rinde más ganancias que la película. Eso podría significar alguna esperanza para el futuro de libros y escritores. Harold Bloom: ¡muerde el polvo!

Imagen: Amazon.

Transformers, un pseudoanálisis

Desde su aparición en 1984, Autobots y Decepticons se han transformado incluso en dinosaurios, gorilas, abejas y ratas (Beast War Transformers). Ahora, de la mano de Michael Bay, les toca actuar en un anuncio de la General Motors Company de 144 minutos de duración, infestado por subtextos del Gobierno de Estados Unidos, el cual no vaciló en aportar la infraestructura militar para que los productores realizaran las escenas pertinentes. Por eso quiero especular que en vez de recurrir a la trillada Área 51 del desierto de Nevada (los departamentos de Estado y de la Defensa odian la citen como base de operaciones secretas), los productores hayan optado por la Presa Hoover.

No me gustó el maltrato al legado de la serie, evidente cuando el personaje que encarna Shia LaBeouf compra al Camaro que sustituye al Beetle VW como el alter de Bumblebee. Tampoco, que el único auto no GM fuera un Ford Mustang Saleen, patrulla de Policía, decepticon y encima con un número 911 estampado (válida referencia, porque es el de emergencias, pero doble sentido porque recuerda al Porsche de la serie). Ni la falta de profundidad de los líderes Optimus Prime y Megatron, así como los diálogos de bajo cociente de inteligencia. En cambio acepto de buena gana a un Megatron convertido en avión en vez de en la clásica Walther P38, por sugerencia de Hasbro porque no puede vender armas de juguete.

Bay tiene una carrera cinematográfica como director: Bad Boyz II, Perl Harbor, Armaggedon y The Rock, entre otras, cintas logradas con variados grados de éxito. Además, videos musicales y anuncios para Chevy. Sin embargo, desde mi punto de vista, Transformers no es su mejor momento. De hecho, me parece haberlo visto recurrir a cuanto cliché posible existe, desde la típica toma en cámara lenta para subrayar un momento dramático, hasta recorrer al cuerpo de la bella Megan Fox para deleite nuestro. Y fíjense cómo maneja la imagen de los negros.

Es imperdonable, en cambio, cómo reduce a un estereotipo obsoleto al encargado de una misión de una agencia de seguridad (John Turturro). El personaje es absolutamente imposible de creer y el actor en ningún momento es capaz de tragárselo, ni siquiera lo llega a masticar. Es más, para cualquier espectador de mediano criterio resulta un accesorio que descalifica la poca inteligencia que podría haber tenido el filme.

Una vez consignado lo anterior, les recomiendo la película como entretenimiento de cepa digital, acción sin límites y puro escapismo. Y deben verla en el cine, vale la pena, por los efectos sonoros, los destellos metálicos (muy bien logrados y atractivos) y sobre todo, los combates: inolvidables.

Otra recomendación: la pista musical incluye a Linkin Park, Smashing Pumpkins, Disturbed, Goo Goo Dolls, The Used, HIM, Taking Back Sunday, Styles of Beyond, Armor for Sleep, Idiot Pilot, Julien-K y Mutemath. Hay que oírla.

Imágenes: GMC, Sitio Oficial y Transformers Album.

Le extren un diente de la frente...

A Ben Czislowski le dolía un punto en la cabeza, en donde le habían cosido una herida que sufrió cuando se dio un cabezazo contra Matt Austin en un partido de rugby australiano entre los equipos Wynnum y Tweed Heads. Eso fue el 1 de abril. Más tarde sufrió por una infección ocular, empezó a padecer letargos y las punzadas. Cansado, la semana pasada, fue al médico, quien, tras examinarlo, encontró hundido en la herida un diente de Austin. “Hoy me da risa pero el doctor indicó que podría haber sido grave si la pieza hubiera estado contaminada con gérmenes”. Czislowski mantiene el diente en su mesa de noche como prueba de lo sucedido, pero lo devolverá a su dueño si se lo pide.
Imagen: Bulldogs. Fuente: FoxSports.

Una sueca tiene la conexión más rápida de Internet

Swedish Woman Gets Superfast Internet, titula FoxNews hoy. En realidad, se trata de un understatement porque hablamos de una transmisión de 40 Gbps (Gigabits por segundo) via fibra óptica, es decir, doña Sigbritt Lothberg, de 75 años, es capaz de bajar una película completa en tan solo 2 segundos o de disfrutar de 1,500 canales de HDTV en simultáneo. La señora, de Karlstad, Suecia, nunca había tenido Internet antes, tampoco computadora, pero su hijo Peter, quien reside en California pero trabaja para Cisco de Suecia, quiso dárselas y demostrar que no existen límites en la velocidad de conexión. Para ello, utilizó dos routers separados por 1,996 kilómetros de distancia, pero eliminó los transponders intermedios. De acuerdo con Hafsteinn Jonsson, jefe de la Unidad de Red de Karlstad, y quien trabajó junto con Peter para realizar la conexión, tal vez se trate de la más rápida en una residencia.

La señora Lothberg la utiliza más que todo para leer los periódicos y ya le trajo una oferta de matrimonio. SiliconNews reporta que Gregory Sullivan le escribió: "Hay muchos obstáculos para nuestra relación. Tienes 75 años, pero la edad no me importa. Vives en Suecia Central, algo lejos de Nueva Inglaterra. Me cambio. Ambos somos casados, lo que podría ser también un impedimento. Pero, Sigbritt, tinenes la conexión más rápida de banda ancha, 40 Gigabits por segundo, y vaya si no la quiero". ¿Cómo les quedó el ojo? Sufran, sufran...
Foto: Peter Lothberg, según su sitio Web.

Doom para cuatro de los sentidos

Con su lema, Life is Wasted on the Living (la vida se desperdicia en los vivos), KingZombie ofrece un juego de Doom á la Monopoly, con tablero, piezas plásticas, tarjetas (cartas, á la Magic The Gathering), caja y todo lo demás. ¡Qué or-gas-mo! No sólo se podrá ver a los personajes sino se los podrá tocar y manipular y, de seguro, algún olor tendrán, aunque no será la hediondera que sugieren las imágenes del juego. Sólo faltarán, me imagino, los sonidos, aunque un tip en el anuncio sugiere que sí los tiene. Además, las piezas son monocromáticas, así que será un deleite pintarlas con colores de Testor's, pinceles y todo lo demás.

Doom, the BoardGame, sigue la historia original del juego de video, no la imbecilidad que llevaron al cine, está diseñado para 2 ó 4 jugadores, con 66 piezas de 28 mm de alto en promedio, con los infaltables zombis (uno de los cuales, nos consta con el Hijo de Pooh, fue compañero nuestro en los únicos días de gloria que conoció Compulandia), 3 marines, 3 ciberdemonios, 3 archviles, 6 demonios, 6 caballeros del infierno, 6 mancubus, 6 trites, 12 imps, 12 zombis y 6 dados. Además, incluye tarjetas que determinan el grado de habilidad del marine y se calcula que los jugadores resolverán el juego, en otro promedio, de 1 a 2 horas.

Siguiendo al mundillo del video, cuenta con una expansión, para agregar más mapas, figuras y marines. A USD $43.96 y USD $31.96 (más gastos de envío, impuestos, bla, bla, bla), respectivamente, vale la pena comprar uno para jugar y otro para guardar o ¿qué?, ¿no son coleccionistas?
A Mario Soto, porque sufre a manos de las ticas. Imágenes, KingZombie.

Nuevos textos de los Panópticos

"La gata se alejaba de allí y decidí seguirla. Por desgracia la perdí. En medio de la oscuridad podía percibir a gente caminando. Detuve a una, pero no podía hablar porque estaba muerta, era un zombi. Quise preguntarle a una anciana de pelo blanco, de esas señoras de más de 60 envueltas en un eterno chal, pero también estaba muerta. No sé si por miedo o desesperación, empecé a gritar con toda clase de insultos, como para denunciarlo, que allí sólo muertos había. La vieja, a pesar de mi alharaca, siguió su imperturbable marcha".

Este fragmento es de mi último cuento, Smashing Zombis, está en el blog de Cuatro Perros y una Más, aquí. Léanlo y me cuentan. Además, hay material nuevo de Claudia Navas Dangel (sus poemas Insensible, 911 y Legado, junto con sus narrativas, Payo y La nochebuena, todos excelentes). También, Sergio Espada escribió acerca de las palomas de catedral, no se lo pierdan.
Imagen: Gina Lollobrigida, Wikipedia.

Una bloguera de 95 años

Doña María Amelia López Soliño, de 95 años, oriunda de Muxia, Galicia, incursiona en la blogósfera con, A mis 95 años. Allí discute, opina, rememora y demuestra fortaleza y ojo crítico sobre temas de actualidad (hispanocéntricos casi siempre, desde su punto de vista socialista, porque lo ha sido desde los 16 años), pero, sobre todo, que no existen límites de ninguna clase para hacer de la tecnología un medio para expresar sentimientos, deseos, ideas y propuestas y hacer de este mundo un lugar un poco mejor. Y vaya si no tiene fans, basta con entrar a su ClustrMaps, para comprobar una afluencia de lectores que llegan a su blog desde casi todas partes del mundo. Enhorabuena doña María Amelia, que su estancia en Muxia estos dos próximos meses le sea muy productiva y de mucho descanso. Nos veremos de nuevo en la blogósfera.
Gracias Raptor, por este tip.

Una (tele)dirigida para ti:

Video: Lo que tu más quieras - Kasimasi girl meets girl, por PinkShiori, YouTube. Música: Quizás Quizás Quizás, Nat King Cole.

Graffitti

"Rojos Huecos
Cremas Rehuecos
Rojas Putas
Cremas Reputas"
Pelé...

En el respaldo de una 14a, frente a la puerta trasera.